Chengdu

La infraestructura es de primer mundo y no es el problema. La fibra en casa va de 100 a 1.000 Mbps según el plan —lo normal ronda los 300 y va sobrado para videollamadas— por ≈US$15-35 al mes, muchas veces incluida por el casero o cobrada por año, y suele ir en paquete con la línea móvil. No hay apagones y el 5G funciona hasta dentro del metro. Dos avisos: tanto la SIM como el internet fijo se contratan con pasaporte y registro a tu nombre, no hay atajo. Y el problema real es el Gran Cortafuegos: Google, Gmail, YouTube, Instagram y WhatsApp están bloqueados, y herramientas de trabajo como Slack o Google Workspace funcionan a medias o nada, así que vas a vivir detrás de un VPN. Con VPN la conexión sigue sirviendo para videollamadas, pero pierdes velocidad, la latencia a servidores fuera de China es alta y hay temporadas —congresos políticos, fechas sensibles— en las que los VPN se caen durante días. Contrátalo y pruébalo ANTES de mudarte, no después.The infrastructure is first-world and isn't the problem. Home fiber runs from 100 to 1,000 Mbps depending on the plan — 300 is typical and more than enough for video calls — for ≈US$15-35 a month, often included by the landlord or billed yearly, and usually bundled with your mobile line. There are no outages and 5G works even inside the metro. Two warnings: both the SIM and home broadband require your passport and real-name registration, no way around it. And the real problem is the Great Firewall: Google, Gmail, YouTube, Instagram and WhatsApp are blocked, and work tools like Slack or Google Workspace work partially or not at all, so you'll be living behind a VPN. With a VPN the connection is still fine for video calls, but you lose speed, latency to servers outside China is high, and there are stretches — political congresses, sensitive dates — when VPNs go down for days. Get one and test it BEFORE you move, not after.

Hay coworkings, pero olvídate del modelo nómada de sofás y comunidad internacional: aquí son sobre todo oficinas de servicio de cadenas chinas, ambiente corporativo y en chino, pensadas para startups locales. Un escritorio flexible ronda los ≈US$80-200 al mes y una oficina privada sube rápido. No te doy nombres porque abren y cierran seguido y no quiero mandarte a una dirección muerta: búscalos ya estando allá, en el mapa de Amap o preguntando en grupos de WeChat. La verdad es que casi todo el mundo trabaja en cafés, y ahí Chengdú es de las mejores ciudades de China: hay una escena de café de especialidad enorme, sobre todo por Yulin y Tongzilin, con locales tranquilos entre semana. Ojo: en fin de semana algunos cafés se llenan y no ven con buenos ojos que ocupes mesa cuatro horas con la laptop.Coworking exists, but forget the nomad model of couches and an international community: here it's mostly serviced offices run by Chinese chains, corporate and in Chinese, built for local startups. A hot desk runs ≈US$80-200 a month and a private office climbs fast. I won't name places because they open and close often and I don't want to send you to a dead address — find them once you're there, on the Amap map or by asking in WeChat groups. The truth is almost everyone works from cafés, and Chengdu is one of the best cities in China for that: a huge specialty coffee scene, especially around Yulin and Tongzilin, with quiet spots midweek. Heads up: on weekends some cafés fill up and don't love you camping at a table for four hours with a laptop.

Tongzilin es el barrio extranjero de toda la vida, al sur del centro, junto a la zona de consulados de Renmin Nan Lu: supermercados que venden queso y avena, calles arboladas y edificios de los 2000 que están viejitos pero son grandes y baratos. Yulin, a un paso de ahí, es la zona más querida por quien lleva tiempo: callecitas bajas, bares, librerías y la mayor densidad de cafés buenos de la ciudad; ambiente de Chengdú real, no de expat. Jiuyanqiao, junto al río y al campus de Wangjiang de la Universidad de Sichuan, es donde está la vida nocturna y los estudiantes internacionales: barato, joven y ruidoso —literalmente ruidoso hasta las 3 a.m. si te toca la calle equivocada—. Y Jiaozi / Ciudad Financiera, más al sur sobre la línea 1, es lo nuevo: torres modernas, departamentos impecables, gimnasios en el edificio y cero alma; ideal si priorizas que todo funcione sobre que haya vida en la banqueta.Tongzilin is the long-standing foreigner neighborhood, south of the center next to the Renmin Nan Lu consular strip: supermarkets that stock cheese and oats, tree-lined streets and 2000s buildings that are dated but big and cheap. Yulin, right next door, is the favorite of anyone who's been here a while: low-rise lanes, bars, bookshops and the highest density of good cafés in the city — real Chengdu, not expat Chengdu. Jiuyanqiao, on the river by Sichuan University's Wangjiang campus, is where the nightlife and international students are: cheap, young and loud — literally loud until 3 a.m. if you land on the wrong street. And Jiaozi / Financial City, further south on Line 1, is the new build: modern towers, spotless apartments, gyms in the building and zero soul; ideal if you care more about everything working than about street life.

Aquí se te va a hacer más difícil que en Bangkok o Ciudad de México, y hay que decirlo claro. La comunidad extranjera de Chengdú era grande hace diez años y se encogió mucho; hoy es sobre todo profesores de inglés, estudiantes de la Universidad de Sichuan y gente de empresas. Hispanohablantes hay poquísimos. El idioma del día a día es chino: fuera de la burbuja de Tongzilin y Jiuyanqiao, en el mercado, con el casero o en la farmacia, casi nadie habla inglés y vas a vivir del traductor del teléfono. Lo bueno: los chengdulenses tienen fama merecida de ser los más relajados y abiertos de China, y las cosas se organizan con facilidad. Lo raro para ti: no existe Meetup ni Facebook. Todo pasa en grupos de WeChat, y a un grupo de WeChat solo entras si alguien te mete. Tu primer mes se trata de conseguir ese primer contacto —en un café, en un intercambio de idiomas, en un bar de Jiuyanqiao—; después se abre solo.This will be harder than Bangkok or Mexico City, and it's worth saying plainly. Chengdu's foreign community was big ten years ago and has shrunk a lot; today it's mostly English teachers, Sichuan University students and corporate transfers. Spanish speakers are very few. The day-to-day language is Chinese: outside the Tongzilin and Jiuyanqiao bubble — at the market, with your landlord, at the pharmacy — almost nobody speaks English and you'll live off your phone's translator. The good part: Chengdu people have a well-earned reputation as the most relaxed and welcoming in China, and things come together easily. The strange part for you: there's no Meetup, no Facebook. Everything happens in WeChat groups, and you only get into a WeChat group if someone adds you. Your first month is about landing that first contact — in a café, at a language exchange, at a bar in Jiuyanqiao — and after that it opens up on its own.